英語の「聞く」シリーズ 第2回
英語のlistenは、「意識して耳を向ける」という意味の動詞です。
聞く対象を示すときは、一般にlisten toの形を使いますが、英語にはlisten forという表現もあります。
どちらも日本語では「聞く」と訳されますが、聞き手が置かれている状況は異なります。
- listen to：すでにある音や話に耳を向ける
- listen for：特定の音を聞き取ろうと耳を澄ませる
この記事では、toとforが生み出す違いを、身近な場面と例文から確認します。
シリーズ第1回では、音が自然に耳へ届くhearと、意識して聞くlistenの違いを紹介しています。
listen toとlisten forの違い
| 表現 | 中心となるイメージ | 日本語の例 |
|---|---|---|
| listen to | そこにある音や話へ注意を向ける | 音楽を聴く、先生の話を聞く |
| listen for | 特定の音を聞き取ろうと待つ | 名前が呼ばれないか耳を澄ます |
簡単に整理すると、次のようになります。
- 聞く対象がすでにあるならlisten to
- 特定の音を待ったり、聞き逃さないようにしたりするならlisten for
listen to：音や話に耳を向ける
listen toは、特定の音や話を聞く対象として選び、そこへ意識を向ける表現です。
音楽、ラジオ、人の話、アナウンスなど、すでに聞く対象が存在している場面で使います。
I listen to music every evening.
私は毎晩、音楽を聴きます。
ポイント
流れている音楽に自分から意識を向けているため、listen toを使います。
Please listen to me.
私の話を聞いてください。
ポイント
相手に、話の内容へ注意を向けるよう求める表現です。
She listened carefully to her friend.
彼女は友人の話を注意深く聞きました。
ポイント
carefullyを加えると、注意深く耳を傾けたことが伝わります。
listenで対象を示すときはtoを使う
listenは基本的に自動詞です。
何を聞くのかを後ろに置く場合は、通常toを使います。
| 不自然な形 | 自然な形 |
|---|---|
| × listen music | ○ listen to music |
| × listen me | ○ listen to me |
| × listen the radio | ○ listen to the radio |
toには、注意や意識を対象の方向へ向ける感覚があります。
Listen to the announcement.
そのアナウンスを聞いてください。
ポイント
すでに流れているアナウンスを、聞く対象として示しています。
ただし、聞く対象を示さない場合は、listenだけでも使えます。
Listen carefully.
注意して聞いてください。
ポイント
何を聞くのかが文脈から分かる場合は、toを続ける必要はありません。
listen for：特定の音に耳を澄ませる
listen forは、特定の音を聞き取ろうとして、注意深く耳を澄ませる表現です。
その音は、まだ聞こえていないこともあります。これから聞こえるかもしれない音を待ったり、小さな音を聞き逃さないようにしたりする感覚があります。
Listen for your name.
自分の名前が呼ばれないか、注意して聞いていてください。
ポイント
これから名前が呼ばれることを予想し、その音を聞き逃さないようにします。
I listened for the sound of footsteps.
私は足音がしないか耳を澄ませました。
ポイント
足音が聞こえてくる可能性を考え、注意深く待っている場面です。
Listen for the doorbell.
玄関のベルが鳴らないか注意していてください。
ポイント
ベルが鳴ったときに気づけるよう、音を待つ意味になります。
鳥の声で違いを比べよう
I listened to the birds singing.
私は鳥が鳴いているのを聴きました。
ポイント
鳥の声はすでに聞こえており、その声へ注意を向けています。
I listened for the sound of birds.
私は鳥の声がしないか耳を澄ませました。
ポイント
鳥の声が聞こえるかどうか、注意しながら待っています。
| 表現 | 音の状態 | 聞き手の行動 |
|---|---|---|
| listen to the birds | 鳥の声がすでに聞こえている | その声へ注意を向ける |
| listen for the birds | 鳥の声が聞こえるとは限らない | 声を聞き取ろうと耳を澄ませる |
身近な場面で使い分けよう
電話やメッセージ
I listened to her message.
私は彼女のメッセージを聞きました。
ポイント
すでに録音されているメッセージを、聞く対象として選んでいます。
I listened for the phone to ring.
私は電話が鳴らないか耳を澄ませていました。
ポイント
これから電話が鳴ることを予想し、その音を待っています。
駅や病院
Listen to the announcement.
アナウンスを聞いてください。
ポイント
すでに流れているアナウンスの内容へ注意を向けます。
Listen for your name.
自分の名前が呼ばれないか、注意して聞いていてください。
ポイント
病院の待合室などで、これから呼ばれる名前を聞き逃さないようにします。
家の中
I listened to the rain.
私は雨の音を聴きました。
ポイント
すでに降っている雨の音へ、意識を向けています。
I listened for the front door to open.
私は玄関のドアが開く音がしないか耳を澄ませました。
ポイント
誰かが帰ってくることを予想し、ドアの音を待っています。
toとforの役割
| 前置詞 | 示すもの | イメージ |
|---|---|---|
| to | 注意を向ける対象 | その音へ耳を向ける |
| for | 探している音・待っている音 | その音を聞き取ろうとする |
listen toは、「そこにある音へ耳を向ける」という感覚です。
listen forは、「探している音を聞き取ろうとする」という感覚です。
どちらを使うか迷ったとき
次の順番で考えてみましょう。
- 聞く対象がすでに存在しているか
- 特定の音が聞こえるのを待っているか
| 状況 | 選ぶ表現 | 例 |
|---|---|---|
| すでにある音や話を聞く | listen to | listen to music |
| 特定の音を待つ・探す | listen for | listen for a knock |
少し比喩的な使い方
Listen to what is being said.
話されていることに耳を傾けてください。
ポイント
実際に言葉として表された内容へ注意を向けます。
Listen for what isn’t being said.
言葉にされていないことにも耳を澄ませてください。
ポイント
少し比喩的な表現です。言葉の裏にある気持ちや、沈黙から伝わることにも注意を向ける意味になります。
ミニクイズ：toとforを選ぼう
次の英文の空欄には、toとforのどちらが入るでしょうか。
英文の直下には和訳が表示されています。空欄にマウスを重ねると、答えとポイントが表示されます。スマートフォンでは空欄をタップしてください。
I listen music every evening.
和訳
私は毎晩、音楽を聴きます。
ポイント
すでに流れている音楽を聞く対象としているため、listen toを使います。
Listen your name.
和訳
自分の名前が呼ばれないか、注意して聞いていてください。
ポイント
これから呼ばれる名前を聞き逃さないように待つため、listen forを使います。
Please listen the announcement.
和訳
そのアナウンスを聞いてください。
ポイント
すでに流れているアナウンスへ注意を向けるため、toを使います。
I listened the sound of footsteps.
和訳
私は足音がしないか耳を澄ませました。
ポイント
特定の足音を聞き取ろうとしているため、forが入ります。
She listened carefully her friend.
和訳
彼女は友人の話を注意深く聞きました。
ポイント
友人の話を聞く対象として示しているため、toを使います。
We listened the doorbell.
和訳
私たちは玄関のベルが鳴らないか耳を澄ませていました。
ポイント
まだ鳴っていないベルの音を待っているため、forが自然です。
I listened the sound of the rain.
和訳
私は雨の音を聴きました。
ポイント
すでに聞こえている雨の音へ耳を向けているため、toを使います。
まとめ
listen toとlisten forは、聞こうとしているものの状態が異なります。
- listen to：すでにある音や話に耳を向ける
- listen for：特定の音を聞き取ろうと耳を澄ませる
前置詞の役割も整理しておきましょう。
- to：注意を向ける対象を示す
- for：探している音や待っている音を示す
迷ったときは、「その音はすでに聞こえているのか」「これから聞こえる音を待っているのか」を考えると区別しやすくなります。
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情報や知らせを表すhearと、後ろに続く前置詞による意味の違いを紹介します。
