日本語の「遅い」は、いろいろな場面で使われます。
「約束の時間に遅い」「電車が遅れている」「歩くのが遅い」「インターネットが遅い」など、日本語ではどれも「遅い」と表現できます。
英語では、代表的な単語として late、delayed、slow があります。
どれも「遅い」「遅れている」と訳されることがありますが、何が遅いのかによって使い分けが必要です。
今回は、late・delayed・slow の違いを、例文とともに整理してみましょう。
まずは3語の違いをざっくり確認
| 単語 | 中心となる意味 | イメージ |
|---|---|---|
| late | 予定・時刻より遅い | 時間に間に合っていない |
| delayed | 予定より遅らされている | 何らかの理由で遅延している |
| slow | 動き・進み方が遅い | スピードそのものが遅い |
まずは、次のように覚えておくとわかりやすいでしょう。
late ＝ 時間的に遅い
delayed ＝ 予定より遅れている
slow ＝ スピードが遅い
late ― 予定・時刻より「遅い」
late は、決められた時刻や予定していた時間よりも遅いことを表します。
日本語の「遅刻する」「遅れて到着する」「時間に遅い」に近い単語です。
I was late for work this morning.
訳：私は今朝、仕事に遅刻しました。
仕事の開始時刻に間に合わなかったので late が自然です。
She arrived ten minutes late.
訳：彼女は10分遅れて到着しました。
予定していた時刻より10分後に到着したことを表しています。
Sorry I’m late.
訳：遅れてすみません。
待ち合わせなどに遅れたときによく使う、とても基本的な表現です。
be late for ～ で「～に遅れる」
late を使った重要な形が be late for ～ です。
Don’t be late for school.
訳：学校に遅れないでください。
be late for work、be late for school、be late for the meeting のように使います。
また、動作が予定より遅く行われたことを表す場合には、late を副詞として使うこともできます。
The train arrived late.
訳：その電車は遅れて到着しました。
予定時刻より後に到着したことに注目しています。
delayed ― 何らかの理由で「遅れている」
delayed は、動詞 delay の過去分詞からできた表現で、「遅らされた」「遅延している」という意味です。
もともと予定されていた時刻や進行が、天候・事故・混雑など何らかの理由によって後ろにずれていることを表します。
The train was delayed by heavy rain.
訳：その電車は大雨のため遅れました。
大雨という原因によって予定どおり運行できなくなったので delayed が自然です。
Our flight has been delayed.
訳：私たちの飛行機は遅れています。
飛行機の出発や到着が予定より後ろにずれている状態を表しています。
The meeting was delayed for thirty minutes.
訳：会議は30分遅れました。
会議の開始時刻そのものが予定より遅くなったことを表しています。
be delayed by ～ で「～によって遅れる」
遅れた原因を示すときは、be delayed by ～ がよく使われます。
The bus was delayed by traffic.
訳：そのバスは渋滞で遅れました。
by traffic が、遅れの原因を表しています。
電車・飛行機・荷物の配送・会議・工事など、本来なら予定どおり進むはずだったものが何かの事情で遅れる場合に delayed がよく使われます。
late と delayed はどう違う？
late と delayed は、どちらも「遅れている」と訳せます。
違いは、結果として遅いことに注目するのか、予定が遅らされたことに注目するのかです。
The train is late.
訳：その電車は遅れています。
予定時刻になっても来ていないなど、「時間的に遅い」という結果に注目しています。
The train is delayed.
訳：その電車は遅延しています。
何らかの事情によって、予定していた運行時刻から遅れているというニュアンスです。
簡単にいえば、
late → 予定時刻より遅い
delayed → 何かの理由で予定が遅らされている
と考えるとわかりやすいでしょう。
slow ― 動きや進み方そのものが「遅い」
slow は、時間に間に合うかどうかではなく、動く速さや進む速さそのものが遅いことを表します。
This train is very slow.
訳：この電車はとても遅いです。
予定時刻から遅れているのではなく、電車の走るスピードが遅いことを表しています。
He is a slow walker.
訳：彼は歩くのが遅い人です。
歩く速度そのものが遅いので slow が自然です。
My computer is running very slowly today.
訳：今日は私のパソコンの動作がとても遅いです。
コンピューターの処理速度が遅いので slow の副詞形 slowly が使われています。
インターネットが「遅い」も slow
パソコン・スマートフォン・インターネットなどの動作や通信速度が遅い場合にも slow がよく使われます。
The internet is slow today.
訳：今日はインターネットが遅いです。
予定時間に遅れているのではなく、通信速度が遅いので slow を使います。
この場合、The internet is late. とは普通言いません。
late と slow はどう違う？
late と slow は、日本語ではどちらも「遅い」と訳せるので、特に区別しておきたい組み合わせです。
The bus is late.
訳：バスが遅れています。
予定していた時刻にバスが来ていないことを表しています。
The bus is slow.
訳：そのバスは走るのが遅いです。
バスの移動速度そのものが遅いことを表しています。
つまり、
late → 時計を見て「遅い」
slow → スピードを見て「遅い」
と考えると、とてもわかりやすくなります。
電車の「遅い」を3語で比べてみよう
同じ「電車が遅い」でも、late・delayed・slow を使うと意味が変わります。
The train is late.
訳：電車が予定時刻より遅れています。
予定時刻と比べて遅いことに注目しています。
The train is delayed.
訳：電車が遅延しています。
事故・天候・混雑など、何らかの事情によって運行が遅れていることを表します。
The train is slow.
訳：その電車は走るのが遅いです。
時刻ではなく、電車そのものの走行速度が遅いことを表しています。
late ＝ 時刻との比較
delayed ＝ 予定からの遅延
slow ＝ スピードの遅さ
この3つを比べると、それぞれの違いがよく見えてきます。
「返事が遅い」ならどれを使う？
日本語の「返事が遅い」も、何を意味するのかによって英語が変わります。
Sorry for the late reply.
訳：返信が遅くなってすみません。
本来もっと早く返信すべきだったのに、時間が経ってから返信したので late が自然です。
The system has a slow response.
訳：そのシステムは反応が遅いです。
システムが反応するスピードそのものが遅いので slow が使われています。
人からの返信が予定より遅かったなら late、機械やシステムの反応速度が遅いなら slow と考えるとよいでしょう。
delayed は荷物や工事にも使える
delayed は交通機関だけの言葉ではありません。
予定されていた進行が何らかの理由で遅れた場合に幅広く使えます。
Your package has been delayed.
訳：お荷物の配送が遅れています。
予定されていた配送スケジュールより遅れているので delayed が自然です。
The project was delayed by bad weather.
訳：その計画は悪天候のため遅れました。
悪天候によって予定どおり進まなかったことを表しています。
late には「故～」という別の意味もある
late には、「遅い」とは別に、亡くなった人について「故～」「亡くなった～」という意味もあります。
her late husband
訳：彼女の亡くなった夫
この late は「遅い夫」という意味ではありません。亡くなった人について使われる特別な用法です。
文脈によって意味が大きく変わるので、あわせて覚えておくとよいでしょう。
3語の使い分けをもう一度整理
| こんなとき | 使う単語 | 例 |
|---|---|---|
| 仕事に遅刻する | late | be late for work |
| 10分遅れて到着する | late | arrive ten minutes late |
| 電車が遅延している | delayed | the train is delayed |
| 悪天候で予定が遅れる | delayed | be delayed by bad weather |
| 歩くのが遅い | slow | a slow walker |
| インターネットが遅い | slow | slow internet |
| コンピューターの動作が遅い | slow | a slow computer |
ミニクイズ
次の（ ）に入るもっとも自然な単語を、late・delayed・slow から選んでみましょう。
Q1. I was for work this morning.
訳：私は今朝、仕事に遅刻しました。
解説：仕事の開始時刻に間に合わなかったので late が自然です。
Q2. The flight was by heavy snow.
訳：その飛行機は大雪のため遅れました。
解説：大雪という原因によって予定時刻から遅らされたので delayed が適しています。
Q3. The internet is very today.
訳：今日はインターネットがとても遅いです。
解説：通信のスピードそのものが遅いので slow が自然です。
Q4. Sorry for the reply.
訳：返信が遅くなってすみません。
解説：本来もっと早く返信するところ、時間が経ってから返信したので late reply が自然です。
Q5. The train has been because of an accident.
訳：その電車は事故のため遅れています。
解説：事故という原因によって運行予定が遅れているので delayed が適しています。
Q6. He is a very walker.
訳：彼は歩くのがとても遅い人です。
解説：歩く速度そのものが遅いので slow が自然です。
まとめ
「遅い」を表す late・delayed・slow は、何と比べて遅いのかを考えると使い分けやすくなります。
- late ＝ 予定や決められた時刻より「遅い」
- delayed ＝ 何らかの理由によって予定より「遅らされている」
- slow ＝ 動き・処理・進行などのスピードそのものが「遅い」
待ち合わせや仕事に遅れたなら late、電車や飛行機が事故・天候などで遅れているなら delayed、人の歩く速さやインターネットの速度が遅いなら slow が基本です。
late ＝ 時計を見て遅い
delayed ＝ 予定から遅れている
slow ＝ スピードが遅い
特に「電車が遅い」を The train is late.、The train is delayed.、The train is slow. と比べて覚えると、3語の違いをイメージしやすくなります。
