日本語の「機会」は、とても幅広い意味で使われます。
「英語を使う機会があった」「もう一度挑戦する機会がほしい」「この機会にお礼を言いたい」「特別な機会に着る服」のように、同じ「機会」でも意味は少しずつ異なります。
英語では、代表的な語に opportunity、chance、occasion があります。
どれも日本語では「機会」と訳されることがありますが、実際には注目しているポイントが違います。
opportunity は「何かをするのに好都合な機会」、chance は「何かをする機会」に加えて「可能性・見込み」、occasion は「ある特定の時・出来事・場面」を表します。
今回は、現代英語でよく使われる表現や慣用句も含めて、opportunity・chance・occasion の違いを整理してみましょう。
- まずは3語の違いをざっくり確認
- opportunity ― 何かをするのに「好都合な機会」
- opportunity to do ―「〜する機会」
- take the opportunity to ... ―「この機会に〜する」
- seize the opportunity ―「機会をつかむ」
- miss an opportunity ―「機会を逃す」
- a once-in-a-lifetime opportunity ―「一生に一度の機会」
- chance ―「機会」と「可能性」の2つが重要
- chance ―「〜する機会」
- opportunity と chance の違い
- chance には「可能性」という意味がある
- chance to do と chance of ... の違い
- give someone a chance ―「人にチャンスを与える」
- a second chance ―「やり直す機会」
- take a chance ―「思い切ってやってみる・賭けてみる」
- by chance ―「偶然に」
- by any chance ―「ひょっとして」
- Chances are ... ―「おそらく〜だ」
- occasion ― 「機会」というより「その時・場面」
- occasion は opportunity の言い換えではない
- on this occasion ―「この場合・この機会には」
- on several occasions ―「何度か」
- on occasion ―「時折」
- special occasion ―「特別な日・特別な場面」
- rise to the occasion ―「いざという時に力を発揮する」
- mark the occasion ―「その機会を記念する」
- occasionally ―「時々」
- 3語を同じ状況で比べてみよう
- 「チャンス」は全部 chance ではない
- よく使う表現をまとめて覚えよう
- ミニクイズ
- まとめ
まずは3語の違いをざっくり確認
| 単語 | 中心となる意味 | イメージ |
|---|---|---|
| opportunity | 何かをするのに好都合な機会 | 活用できるチャンス |
| chance | 機会／可能性・見込み | できる可能性がある |
| occasion | 特定の時・出来事・場面 | 何かが起こる「その時」 |
まずは、次のように覚えておくとわかりやすいでしょう。
opportunity ＝ 活かせる機会
chance ＝ 機会・可能性
occasion ＝ 特定の時・場面
opportunity ― 何かをするのに「好都合な機会」
opportunity は、何かをしたり、学んだり、成長したりするための好都合な機会を表します。
単に「ある時」というよりも、そこに活用する価値や可能性があることがポイントです。
I had an opportunity to study abroad.
訳：私は留学する機会がありました。
留学という有益な経験をする機会が与えられたので opportunity が自然です。
This job will give you an opportunity to learn new skills.
訳：この仕事は、新しいスキルを学ぶ機会を与えてくれるでしょう。
成長や学習につながる好ましい機会を表しています。
I’d like the opportunity to explain.
訳：説明する機会をいただきたいです。
自分が何かを行うための機会を求める、少し丁寧な言い方です。
opportunity to do ―「〜する機会」
opportunity は、opportunity to do の形で非常によく使われます。
I finally got an opportunity to speak with her.
訳：ようやく彼女と話す機会を得ました。
an opportunity to speak で「話す機会」という意味です。
また、
an opportunity for growth
＝ 成長の機会
an opportunity for students to practice English
＝ 学生が英語を練習する機会
のように、opportunity for … の形もよく使われます。
take the opportunity to … ―「この機会に〜する」
日本語の「この機会に〜したい」に非常によく対応するのが、take the opportunity to … です。
I’d like to take this opportunity to thank everyone.
訳：この機会に皆さんへお礼を申し上げたいと思います。
take this opportunity to … は、スピーチ・メール・挨拶などでもよく使われる表現です。
take the opportunity to …
＝ 機会を利用して〜する
というまとまりで覚えておくと便利です。
seize the opportunity ―「機会をつかむ」
seize an opportunity は、「好機をつかむ」「チャンスを逃さず利用する」という意味です。
She seized the opportunity to work overseas.
訳：彼女は海外で働く機会を逃さずつかみました。
seize には「しっかりつかむ」という意味があり、価値のある機会を積極的に活かすニュアンスがあります。
miss an opportunity ―「機会を逃す」
Don’t miss this opportunity.
訳：この機会を逃さないでください。
miss an opportunity は「機会を逃す」という定番表現です。
よく使われる組み合わせをまとめると、
get an opportunity ＝ 機会を得る
give someone an opportunity ＝ 人に機会を与える
take an opportunity ＝ 機会を利用する
seize an opportunity ＝ 機会をつかむ
miss an opportunity ＝ 機会を逃す
となります。
a once-in-a-lifetime opportunity ―「一生に一度の機会」
It was a once-in-a-lifetime opportunity.
訳：それは一生に一度の機会でした。
once-in-a-lifetime opportunity は、「めったにない貴重な機会」を表すよく使われる表現です。
chance ―「機会」と「可能性」の2つが重要
chance は、日本語の「機会」によく対応しますが、非常に重要なもう一つの意味があります。
それが、「可能性・見込み」です。
つまり、chance には大きく分けて、
1. 何かをする機会
2. 何かが起こる可能性
という2つの使い方があります。
chance ―「〜する機会」
I didn’t get a chance to talk to him.
訳：彼と話す機会がありませんでした。
get a chance to do は、日常会話で非常によく使われる「〜する機会を得る」という表現です。
Give me a chance to explain.
訳：説明する機会をください。
自分に一度やらせてほしい、という意味で chance が自然です。
This may be our last chance.
訳：これが最後のチャンスかもしれません。
何かを実行できる最後の機会を意味しています。
opportunity と chance の違い
opportunity と chance は、どちらも「機会」という意味で使えるため、もっとも混同しやすい組み合わせです。
多くの場面では意味が重なりますが、基本的には次のような傾向があります。
opportunity → 価値があり、活かすことのできる好機
chance → 何かをすることが可能になる機会
This job is a great opportunity for me.
訳：この仕事は私にとって大きなチャンスです。
キャリアや成長につながる価値のある機会なので opportunity がよく合います。
I finally got a chance to talk to the manager.
訳：ようやくマネージャーと話す機会がありました。
「話せる状況になった」という日常的な機会なので chance がとても自然です。
また、一般に opportunity のほうがややフォーマルで、仕事・教育・成長などの好ましい機会と相性がよい傾向があります。
chance は日常会話で非常によく使われます。
chance には「可能性」という意味がある
ここが opportunity との大きな違いです。
There’s a good chance it’ll rain tomorrow.
訳：明日は雨が降る可能性が高いです。
ここでの chance は「機会」ではなく「可能性・見込み」です。
What are the chances of winning?
訳：勝てる可能性はどのくらいありますか。
chance of … で「〜の可能性」を表します。
この意味で、
There’s an opportunity it’ll rain.
とは通常言いません。
opportunity は「何かをする機会」であり、chance の「確率・可能性」の意味を持たないからです。
chance to do と chance of … の違い
chance は、後ろに続く形によって意味を区別すると理解しやすくなります。
I had a chance to meet her.
訳：彼女に会う機会がありました。
chance to do は「〜する機会」という意味です。
I have a good chance of winning.
訳：私は勝てる可能性が高いです。
chance of … は「〜する可能性・見込み」という意味です。
つまり、
chance to do ＝ 〜する機会
chance of doing ＝ 〜する可能性
という違いを意識すると非常に便利です。
give someone a chance ―「人にチャンスを与える」
Just give him a chance.
訳：とにかく彼に一度チャンスをあげてください。
能力を示したり、何かを試したりする機会を与えるという意味です。
a second chance ―「やり直す機会」
a second chance は、単なる「2回目の機会」だけでなく、「失敗したあとにもう一度やり直す機会」という意味でよく使われます。
Everyone deserves a second chance.
訳：誰にでもやり直す機会が与えられるべきです。
a second chance は「再挑戦の機会・やり直すチャンス」という非常によく使われる表現です。
take a chance ―「思い切ってやってみる・賭けてみる」
take a chance は、単に「機会を利用する」という意味ではなく、結果がわからないことに思い切って挑戦するというニュアンスがあります。
I decided to take a chance and start my own business.
訳：私は思い切って自分の会社を始めることにしました。
成功する保証はないものの、リスクを取って挑戦するという意味です。
この表現では、opportunity と置き換えることはできません。
by chance ―「偶然に」
chance には「偶然」という意味もあります。
I met her by chance at the station.
訳：私は駅で偶然彼女に会いました。
by chance は「偶然に」という定番表現です。
by any chance ―「ひょっとして」
会話で非常に便利なのが by any chance です。
Do you, by any chance, know his phone number?
訳：ひょっとして彼の電話番号を知っていますか。
by any chance を入れると、「もしかして」「ひょっとして」という控えめな尋ね方になります。
Chances are … ―「おそらく〜だ」
Chances are … も現代英語でよく使われる表現です。
Chances are he’ll be late again.
訳：おそらく彼はまた遅刻するでしょう。
Chances are … は「可能性から考えると、おそらく〜だ」という意味です。
occasion ― 「機会」というより「その時・場面」
occasion は、日本語で「機会」と訳されることがありますが、opportunity や chance とは性格がかなり違います。
occasion の中心的な意味は、何かが起こる特定の時・場面・出来事です。
It was a special occasion.
訳：それは特別な機会でした。
何かをする「チャンス」というより、誕生日・結婚式・記念日などの特別な出来事・場面を表しています。
We only wear these clothes on special occasions.
訳：私たちは特別な機会にしかこの服を着ません。
special occasions は、結婚式・パーティー・式典などの特別な場面を指します。
occasion は opportunity の言い換えではない
ここは特に重要です。
たとえば、
I had an opportunity to study abroad.
訳：留学する機会がありました。
留学できる好機を意味しているので opportunity が自然です。
この意味で単純に、
I had an occasion to study abroad.
と置き換えるのは、現代の日常英語では通常自然ではありません。
occasion は「何かを実行できる好機」より、特定の時・出来事・場面を表す語だと考えましょう。
on this occasion ―「この場合・この機会には」
On this occasion, we decided to make an exception.
訳：今回は例外を認めることにしました。
on this occasion は「この時には」「今回は」という意味です。
on that occasion
＝ その時には
on several occasions
＝ 何度か
という表現もよく使われます。
on several occasions ―「何度か」
I’ve met him on several occasions.
訳：私は彼に何度か会ったことがあります。
「いくつかの機会に」から、「何度か」という意味になります。
on occasion ―「時折」
on occasion は、単数形のまま「時々・時折」という意味で使われます。
We eat out on occasion.
訳：私たちは時々外食します。
on occasion は occasionally と近い意味で、「時折」という意味です。
special occasion ―「特別な日・特別な場面」
I bought this dress for a special occasion.
訳：私は特別な日に着るためにこのワンピースを買いました。
結婚式・記念日・パーティーなどの、普段とは違う特別な場面を表します。
rise to the occasion ―「いざという時に力を発揮する」
occasion を使った非常に覚えておきたい慣用表現が、rise to the occasion です。
She rose to the occasion and gave an excellent presentation.
訳：彼女はいざという時に力を発揮し、素晴らしいプレゼンをしました。
rise to the occasion は、重要な場面や困難な状況で、期待に応えて力を発揮することを表します。
直訳では意味を取りにくいので、まとまりで覚えておきたい表現です。
mark the occasion ―「その機会を記念する」
We had dinner together to mark the occasion.
訳：その記念に、みんなで食事をしました。
mark the occasion は、特別な出来事を記念して何かをすることを表します。
occasionally ―「時々」
occasion からできた副詞 occasionally も非常によく使われます。
I occasionally work from home.
訳：私は時々、自宅で仕事をします。
occasionally は「時々・たまに」という意味です。
occasion → 特定の時・場面
occasionally → 時々
という関係も覚えておくとよいでしょう。
3語を同じ状況で比べてみよう
たとえば、「人前で英語を話す」という状況で3語を比べてみましょう。
This conference is a great opportunity to practice English.
訳：この会議は英語を練習する絶好の機会です。
英語力を伸ばせる価値のある好機なので opportunity が自然です。
I didn’t get a chance to speak English.
訳：英語を話す機会がありませんでした。
実際に英語を話せる状況がなかった、という意味なので chance が自然です。
On that occasion, I gave a short speech in English.
訳：その時、私は英語で短いスピーチをしました。
「その特定の時・場面」を指しているので occasion です。
この3つを並べると、違いがはっきりします。
opportunity ＝ 活かす価値のある機会
chance ＝ 実際にできる機会
occasion ＝ そのことが起きる時・場面
「チャンス」は全部 chance ではない
日本語では「これは大きなチャンスだ」とよく言いますが、英語では文脈によって opportunity のほうが自然なことがあります。
This is a great opportunity to grow your business.
訳：これは事業を成長させる絶好の機会です。
成長につながる価値のある好機なので opportunity がよく合います。
一方、
Give me one more chance.
訳：もう一度チャンスをください。
「もう一度やらせてほしい」という意味なので chance が自然です。
日本語の「チャンス」というカタカナだけから英単語を決めないことがポイントです。
よく使う表現をまとめて覚えよう
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| have an opportunity to … | 〜する機会がある |
| take this opportunity to … | この機会に〜する |
| seize an opportunity | 好機をつかむ |
| miss an opportunity | 機会を逃す |
| once-in-a-lifetime opportunity | 一生に一度の機会 |
| get a chance to … | 〜する機会を得る |
| a chance of … | 〜の可能性 |
| a second chance | やり直す機会 |
| take a chance | 思い切ってやる・賭けてみる |
| by chance | 偶然に |
| by any chance | ひょっとして |
| special occasion | 特別な機会・場面 |
| on occasion | 時折 |
| on several occasions | 何度か |
| rise to the occasion | いざという時に力を発揮する |
| mark the occasion | その出来事を記念する |
ミニクイズ
次の（ ）に入るもっとも自然な語を、opportunity・chance・occasion から選んでみましょう。必要に応じて形を変えてください。
Q1. This job is a great to develop new skills.
訳：この仕事は新しいスキルを身につける絶好の機会です。
解説：成長につながる価値のある好機なので opportunity が自然です。
Q2. I didn’t get a to talk to her.
訳：彼女と話す機会がありませんでした。
解説：get a chance to do は、日常的な「〜する機会を得る」という頻出表現です。
Q3. We only wear formal clothes on special .
訳：私たちは特別な機会にしかフォーマルな服を着ません。
解説：結婚式や式典などの「特別な場面」を表すので occasions が自然です。
Q4. There’s a good it’ll rain tomorrow.
訳：明日は雨が降る可能性が高いです。
解説：ここでは「機会」ではなく「可能性」を表しているため chance が自然です。
Q5. I’d like to take this to thank you all.
訳：この機会に皆さんへお礼を申し上げたいと思います。
解説：take this opportunity to … は「この機会に〜する」という定番表現です。
Q6. I’ve met her on several .
訳：私は彼女に何度か会ったことがあります。
解説：on several occasions は「何度か」という自然な表現です。
Q7. Everyone deserves a second .
訳：誰にでもやり直す機会が与えられるべきです。
解説：a second chance は「再挑戦・やり直しの機会」という定番表現です。
Q8. She seized the to work abroad.
訳：彼女は海外で働く機会を逃さずつかみました。
解説：seize an opportunity は「好機をつかむ」という頻出表現です。
Q9. She rose to the and gave a great speech.
訳：彼女はいざという時に力を発揮し、素晴らしいスピーチをしました。
解説：rise to the occasion は「重要な場面で期待に応えて力を発揮する」という慣用表現です。
Q10. I met him by at the airport.
訳：私は空港で偶然彼に会いました。
解説：by chance は「偶然に」という定番表現です。
まとめ
「機会」を表す opportunity・chance・occasion は、何を「機会」として捉えているのかによって使い分けます。
- opportunity ＝ 何かをしたり成長したりするための価値ある好機
- chance ＝ 何かをする機会、または何かが起きる可能性
- occasion ＝ あることが起きる特定の時・出来事・場面
opportunity ＝ 活かす価値のある機会
chance ＝ 機会・可能性
occasion ＝ 特定の時・場面
たとえば、
This is a great opportunity to learn.
＝ これは学ぶための絶好の機会です。
I didn’t get a chance to ask.
＝ 質問する機会がありませんでした。
We met on several occasions.
＝ 私たちは何度か会いました。
という違いがあります。
さらに chance には、「機会」だけでなく可能性という重要な意味があります。
a chance to win
＝ 勝つための機会
a chance of winning
＝ 勝つ可能性
のように、後ろに続く形によって意味が変わる点も覚えておきましょう。
また、occasion は opportunity や chance の少し硬い言い換えではありません。
special occasion、on occasion、on several occasions、rise to the occasion のように、特定の「時・場面」という基本イメージから意味が広がっています。
日本語の「機会」を見たら、
「活かせる好機」なのか、「できるチャンス・可能性」なのか、それとも「特定の時・場面」なのか
を考えてみましょう。
この違いがわかると、opportunity・chance・occasion をかなり自然に使い分けられるようになります。
