日本語の「検査」は、とても守備範囲の広い言葉です。
病院で検査を受ける、機械を検査する、建物を検査する、事故の原因を検査・調査する――日本語ではどれも「検査する」「調べる」と表現できます。
ところが英語では、何を、どんな目的で、どんな方法で調べるのかによって使う語が変わります。
今回取り上げるのは examination、inquiry、inspection の3語です。
最初に大切なことを確認しておきましょう。これらは単純な同義語ではありません。特に inquiry は、日本語の「検査」というより「問い合わせ」「調査」「究明」に近い語です。
3語を大まかに整理すると、次のようになります。
- examination ＝ 対象を詳しく調べ、状態や事実を明らかにする
- inquiry ＝ 質問や情報収集を通して、分からないことを明らかにする
- inspection ＝ 状態・品質・安全性・規則への適合を点検する
つまり、「検査する対象」だけではなく、調べる目的を見ることが使い分けのポイントです。
examination・inquiry・inspection の違いをざっくり確認
| 単語 | 中心イメージ | 何に注目する？ | よく使う場面 |
|---|---|---|---|
| examination | 詳しく調べる | 状態・内容・事実・細部 | 診察、証拠、資料、研究、詳細な分析 |
| inquiry | 問いながら調べる | 分からないこと・原因・事実 | 問い合わせ、事故や不祥事の調査、公的な究明 |
| inspection | 基準に照らして点検する | 品質・状態・安全性・規則への適合 | 建物、設備、車両、工場、店舗、製品などの点検 |
特に examination と inspection は重なる部分があります。
どちらも「よく見る・詳しく調べる」という意味を持ちますが、examination は「何が分かるか」に重点があり、inspection は「問題がないか・基準を満たしているか」に重点があると考えると整理しやすくなります。
examination ― 詳しく調べて状態や事実を明らかにする
examination の中心イメージは、「対象を注意深く詳しく調べ、その状態や事実を明らかにすること」です。
動詞は examine です。
人の身体、証拠、資料、データ、事故現場の物証など、かなり幅広い対象に使えます。
医療では medical examination / physical examination
医師が患者の身体を診察・検査する場合、examination が自然です。
The doctor gave me a thorough physical examination.
訳：医師は私の身体を詳しく診察しました。
physical examination は身体診察・身体検査を表す定番表現です。患者の身体の状態を詳しく調べるため、examination が使われています。
I have to undergo a medical examination before starting the job.
訳：その仕事を始める前に健康診断を受けなければなりません。
undergo a medical examination は「健康診断・医学的検査を受ける」というややフォーマルな表現です。日常的には have a medical examination も使われます。
証拠や資料を詳しく調べる場合にも使える
examination は身体だけの語ではありません。
証拠やデータなどを細かく調べて何かを明らかにするときにもよく使われます。
A careful examination of the evidence revealed several inconsistencies.
訳：証拠を注意深く調べた結果、いくつかの矛盾が明らかになりました。
証拠を一つ一つ詳しく調べ、その内容から事実を見つけ出しているため examination が適しています。
The damaged component was sent to a laboratory for further examination.
訳：損傷した部品は、さらに詳しく調べるため研究所へ送られました。
単に外観を点検するのではなく、損傷の状態や原因まで詳しく分析するというニュアンスです。
under examination ― 検討・調査中
under examination は「詳しく調べられている」「検討中である」という定番表現です。
The evidence is still under examination.
訳：その証拠はまだ詳しく調べられているところです。
under examination で「調査・検討の対象になっている」という意味になります。
examination には「試験」という意味もある
日本人学習者におなじみの exam は examination の短縮形です。
She passed the entrance examination.
訳：彼女は入学試験に合格しました。
この examination は「検査」ではなく「試験」です。知識や能力を調べる・評価するという中心イメージから「試験」の意味につながっています。
inquiry ― 質問や情報収集を通して事実を明らかにする
inquiry は今回の3語の中で最も注意が必要です。
日本語で単純に「検査」と訳す語ではありません。
中心イメージは、「分からないことについて問い、情報を集めて明らかにすること」です。
そのため、主に次の2つの意味があります。
- 情報を得るための「問い合わせ」
- 事故や問題について事実を明らかにする「調査・究明」
問い合わせを表す inquiry
We received several inquiries about the new service.
訳：その新しいサービスについて、いくつか問い合わせがありました。
この inquiry は検査ではなく「問い合わせ」です。情報を得るために質問する、という中心イメージがそのまま表れています。
I made an inquiry about the availability of the room.
訳：その部屋が空いているか問い合わせました。
make an inquiry about ～ で「～について問い合わせる」という定番表現です。
事故や問題を調べる official inquiry
事故、不祥事、行政上の問題などについて事実関係を明らかにする公式な調査にも inquiry が使われます。
The government launched an inquiry into the accident.
訳：政府はその事故について調査を開始しました。
launch an inquiry into ～ はニュースでよく見られる表現です。現場の物を「検査する」のではなく、証言や資料などを集めて何が起きたのかを究明することに焦点があります。
An independent inquiry will examine how the incident was handled.
訳：独立した調査によって、その出来事への対応がどのように行われたかが検証されます。
ここでは inquiry が調査全体を表し、その調査の中で具体的な問題を examine しています。このように両者は同じ意味ではなく、同じ文の中でも役割を分けて使えます。
inquiry into ～ が重要
事故や問題についての「調査」の意味では、inquiry into ～ が非常によく使われます。
The company has opened an inquiry into the data leak.
訳：会社はその情報漏えいについて調査を開始しました。
an inquiry into the data leak のように、調査対象には into がよく使われます。「問題の中へ入り込んで調べる」とイメージすると覚えやすいでしょう。
line of inquiry ― 調査の筋道
line of inquiry はニュースや犯罪捜査などでよく出てくる表現です。
「調査の方向」「調査の筋道」「調べるべき可能性」といった意味になります。
Police are following several lines of inquiry.
訳：警察はいくつかの方向から捜査を進めています。
ここでの line は「線」ではなく「方向・筋道」です。何を手掛かりとして調べていくかという意味です。
inquiry と enquiry の違い
英国英語では enquiry というつづりもよく使われます。
伝統的には、
- enquiry ＝ 一般的な問い合わせ
- inquiry ＝ 公式な調査
と区別する場合があります。
ただし、この区別は絶対ではありません。現代の英国英語ではどちらのつづりも使われ、アメリカ英語では通常 inquiry が使われます。
英語学習者としては、まず inquiry を基本形として覚えておけば問題ありません。
inspection ― 状態・品質・安全性・規則への適合を点検する
inspection の中心イメージは、「対象を注意深く見て、正常か、問題がないか、基準を満たしているかを確認すること」です。
動詞は inspect です。
建物、機械、設備、車両、工場、店舗、製品など、「状態をチェックする対象」と非常に相性がよい語です。
routine inspection ― 定期点検
The machine undergoes a routine inspection every six months.
訳：その機械は6か月ごとに定期点検を受けます。
routine inspection は「定期点検」の代表的な表現です。機械が正常な状態かを決められた手順で確認しています。
safety inspection ― 安全点検
The building failed its safety inspection.
訳：その建物は安全検査に合格しませんでした。
inspection には「一定の基準を満たしているか」という発想があります。そのため pass an inspection、fail an inspection と非常に相性がよい語です。
health inspection は人間の健康診断とは限らない
日本語の「健康検査」から health inspection と言いたくなるかもしれませんが、注意が必要です。
health inspection は、レストランや施設などが衛生基準を満たしているかを行政機関などが点検する意味で使われることがあります。
The restaurant passed its health inspection.
訳：そのレストランは衛生検査に合格しました。
人間の身体を診察しているのではなく、店舗が衛生基準を満たしているかを確認しているため inspection が使われます。
一方、人が医師による健康診断を受けるなら、通常は medical examination、physical examination、日常会話では checkup などが自然です。
inspection revealed ～ ― 点検で～が見つかった
A routine inspection revealed a small crack in the pipe.
訳：定期点検でパイプに小さな亀裂が見つかりました。
an inspection revealed ～ は、点検の結果として欠陥や問題が発見されたことを表す自然な組み合わせです。
examination と inspection の違い
この2語は最も混同しやすい組み合わせです。
どちらも「注意深く調べる」という意味を持ちますが、判断基準は次のように考えると分かりやすくなります。
| examination | inspection | |
|---|---|---|
| 中心 | 詳しく調べて知る | 問題がないか点検する |
| 目的 | 状態・内容・原因・事実の把握 | 品質・安全性・適合性の確認 |
| 方法 | 観察・分析・検討など幅広い | 目視・点検・基準との照合が中心 |
| よく使う対象 | 患者、証拠、データ、資料、サンプル | 建物、設備、製品、車両、店舗 |
同じ機械でも目的によって変わる
The technician inspected the machine before starting production.
訳：技術者は生産を始める前に機械を点検しました。
正常に動くか、危険がないかを確認しているので inspection の発想です。
The damaged part was removed for detailed examination.
訳：損傷した部品は詳しく調べるため取り外されました。
損傷の状態や原因を詳しく分析するので examination が自然です。
つまり、inspection で異常を見つけ、その異常を examination で詳しく調べるという流れも十分にあり得ます。
inquiry と examination の違い
inquiry と examination の違いは、「情報をどのように得るか」に注目すると分かりやすくなります。
examination は、対象そのものを詳しく見る・分析することが中心です。
inquiry は、質問、証言、資料収集などを通して未知の事実を明らかにするプロセスが中心です。
Forensic experts carried out an examination of the damaged vehicle.
訳：法科学の専門家が損傷した車両を詳しく調べました。
車両そのものを詳しく調べているため examination です。
The authorities opened an inquiry into the cause of the accident.
訳：当局は事故原因について調査を開始しました。
車両だけでなく、関係者への聞き取り、記録、映像などを集めて事故全体を究明するため inquiry が自然です。
3語を同じ事故で比べてみよう
同じ事故を3語で表すと、それぞれが見ているものの違いがはっきりします。
An inspection of the bus found a problem with the brakes.
訳：バスの点検でブレーキの問題が見つかりました。
バスが正常で安全な状態かを確認しているので inspection です。
A detailed examination of the brake system revealed why it had failed.
訳：ブレーキシステムを詳しく調べた結果、なぜ故障したのかが分かりました。
故障部分を詳しく分析して原因を明らかにしているので examination です。
An official inquiry was launched into the accident.
訳：その事故について公式な調査が開始されました。
車両だけではなく、運転手、整備記録、会社の管理体制なども含めて「何が起きたのか」を究明するため inquiry が使われます。
このように、
- inspection ＝ ブレーキに問題がないか点検する
- examination ＝ 壊れたブレーキを詳しく調べる
- inquiry ＝ 事故全体について事実関係を調査する
という違いがあります。
よく使われるコロケーション・定番表現
examination の定番表現
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| medical examination | 医学的検査、健康診断 |
| physical examination | 身体診察、身体検査 |
| careful examination | 注意深い調査・検査 |
| detailed examination | 詳細な調査・検討 |
| forensic examination | 法科学的検査 |
| examination of the evidence | 証拠の詳細な検討 |
| under examination | 調査中、検討中 |
| on closer examination | さらに詳しく調べてみると |
On closer examination, the signature appeared to be fake.
訳：さらに詳しく調べてみると、その署名は偽物のようでした。
on closer examination は、最初には気づかなかったことが詳しく調べることで分かった、という場面で使います。
inquiry の定番表現
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| make an inquiry | 問い合わせる |
| an inquiry about ～ | ～についての問い合わせ |
| an inquiry into ～ | ～についての調査 |
| launch an inquiry | 調査を開始する |
| open an inquiry | 調査を開始する |
| conduct an inquiry | 調査を行う |
| official inquiry | 公式調査 |
| public inquiry | 公的調査・公開調査 |
| line of inquiry | 調査の方向・筋道 |
For further inquiries, please contact our customer service department.
訳：さらにお問い合わせがある場合は、カスタマーサービス部門までご連絡ください。
for further inquiries は案内文やビジネス文書でもよく使われる表現です。この場合の inquiry は完全に「問い合わせ」です。
inspection の定番表現
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| routine inspection | 定期点検 |
| safety inspection | 安全点検 |
| health inspection | 衛生検査 |
| vehicle inspection | 車両検査 |
| building inspection | 建物検査 |
| conduct an inspection | 検査・点検を実施する |
| carry out an inspection | 検査・点検を実施する |
| pass an inspection | 検査に合格する |
| fail an inspection | 検査に不合格となる |
| on closer inspection | よく見てみると |
The equipment must be inspected before use.
訳：その設備は使用前に点検しなければなりません。
安全性や正常な状態を確認するための点検なので inspect が自然です。
「検査」ならいつもこの3語とは限らない
日本語の「検査」を英語にするときに非常に重要なのが、日本語につられて examination や inspection を機械的に選ばないことです。
日常的な医療では、別の単語のほうが自然な場合も多くあります。
| 日本語 | 自然な英語 |
|---|---|
| 血液検査 | blood test |
| 尿検査 | urine test |
| 妊娠検査 | pregnancy test |
| COVID検査 | COVID test |
| がん検診 | cancer screening |
| 健康診断 | medical examination / physical examination / checkup |
| 安全点検 | safety inspection |
| 事故原因の調査 | inquiry / investigation |
例えば「血液検査を受けた」を、単純に I had a blood examination. とするより、通常は次のように言うほうが自然です。
I had a blood test yesterday.
訳：昨日、血液検査を受けました。
日本語の「検査」という名詞を英語の examination に置き換えるのではなく、英語でその検査を通常何と呼ぶのかを覚えることが重要です。
日本人学習者が間違えやすいポイント
1．inquiry を「物を検査する」という意味で使わない
inquiry は基本的に、質問や情報収集を通して事実を明らかにする語です。
機械を点検する意味で、
× an inquiry of the machine
とは通常言いません。
機械の状態を点検するなら、
an inspection of the machine
が自然です。
2．患者の診察を inspection と考えない
医師が患者を診察する一般的な場面では examination が基本です。
The doctor examined my knee.
訳：医師が私の膝を診察しました。
患者の身体の状態を医学的に調べているため examine が自然です。inspect では、外側から物の状態を点検しているような響きが強くなります。
ただし医学の専門的な説明では、患部を目で観察する診察手順の一つとして inspection が使われることがあります。
つまり、「inspection は医学では絶対に使わない」のではなく、一般的な患者の診察全体を表す語では examination のほうが自然ということです。
3．inspection は「公式な検査・点検」と相性がよい
inspection には、決められた基準や手順に従って確認するというニュアンスがよくあります。
The factory is subject to regular safety inspections.
訳：その工場は定期的な安全検査の対象となっています。
法令や安全基準などを満たしているか、定期的に点検するイメージです。
4．「詳しく見る」なら examination と inspection の両方があり得る
on closer examination と on closer inspection はどちらも「よく調べてみると」と訳せる場合があります。
ただし傾向として、
- on closer examination ＝ 内容まで詳しく調べる・検討する
- on closer inspection ＝ 実物をもっと注意深く見る
という違いがあります。
On closer inspection, I noticed a tiny crack in the screen.
訳：よく見てみると、画面に小さなひびがあることに気づきました。
物の表面を目で注意深く見ているので inspection のイメージに合います。
On closer examination, the figures did not support the original conclusion.
訳：さらに詳しく検討すると、その数字は当初の結論を裏付けていませんでした。
データの内容を分析・検討しているので examination がより自然です。
使い分けをもう一度確認
| こんなとき | 選ぶ語 | 判断基準 |
|---|---|---|
| 患者の身体を詳しく診察する | examination | 状態を詳しく調べる |
| 証拠やデータを詳しく調べる | examination | 内容や事実を明らかにする |
| サービスについて問い合わせる | inquiry | 質問して情報を得る |
| 事故や不祥事を公式に調査する | inquiry | 情報を集めて何が起きたか究明する |
| 機械を定期点検する | inspection | 正常な状態か確認する |
| 建物が安全基準を満たしているか調べる | inspection | 基準への適合を確認する |
| 血液検査を受ける | test | 個別の医学検査では test が自然 |
ミニクイズ
examination・inquiry・inspection の違いを確認してみましょう。空欄に最も自然な語や表現を入れてください。
Q1. The doctor gave me a physical before the surgery.
訳：手術前に医師の身体診察を受けました。
解説：患者の身体の状態を詳しく調べる「身体診察」は physical examination が定番表現です。
Q2. The fire department carried out a safety of the building.
訳：消防当局はその建物の安全検査を実施しました。
解説：建物が安全基準を満たしているかを点検するので safety inspection が自然です。
Q3. The government launched an into the cause of the accident.
訳：政府は事故原因について調査を開始しました。
解説：事故全体について情報を集め、事実関係を究明する調査なので inquiry です。調査対象には inquiry into ～ がよく使われます。
Q4. The evidence is still under .
訳：その証拠はまだ詳しく調べられているところです。
解説：under examination は「詳しく調べられている・検討中である」という定番表現です。
Q5. The restaurant failed its health .
訳：そのレストランは衛生検査に不合格となりました。
解説：衛生基準を満たしているかを確認する検査なので inspection。「検査に合格する・不合格になる」は pass/fail an inspection と表現できます。
Q6. I made an about the course fees.
訳：その講座の料金について問い合わせました。
解説：情報を得るための「問い合わせ」には inquiry を使います。make an inquiry about ～ で「～について問い合わせる」です。
Q7. Police are following a new line of .
訳：警察は新たな方向から捜査を進めています。
解説：line of inquiry は「調査・捜査の方向、調べる筋道」という定番表現です。
Q8. On closer , I noticed a small dent in the door.
訳：よく見てみると、ドアに小さなくぼみがあることに気づきました。
解説：実物の表面をもっと注意深く見て異常を見つけているので on closer inspection が自然です。
Q9. I had a blood this morning.
訳：今朝、血液検査を受けました。
解説：日本語では「検査」ですが、血液検査は通常 blood test と言います。「検査＝examination / inspection」と機械的に置き換えないことが重要です。
まとめ
日本語の「検査」を英語にするときは、「検査」という日本語そのものから英単語を選ぶのではなく、何を目的として、どのように調べているのかを考えることが重要です。
examination ＝ 対象を詳しく調べ、状態・内容・事実を明らかにする
患者の診察、証拠の分析、資料やデータの詳細な検討などに使います。「詳しく調べて、そこから何かを知る」という発想です。
inquiry ＝ 質問や情報収集によって、分からないことを明らかにする
一般的な問い合わせから事故・不祥事の公式調査まで使われます。物そのものを点検する「検査」ではなく、「情報を集めて事実を究明する」という語です。
inspection ＝ 状態・品質・安全性・規則への適合を点検する
機械、建物、車両、店舗、製品などが正常か、問題がないか、基準を満たしているかを確認するときに使います。
迷ったときは、次の3つの質問をしてみましょう。
- 「詳しく調べて、その状態や内容を知りたい」のか → examination
- 「質問や情報収集によって、何が起きたのかを知りたい」のか → inquiry
- 「問題がないか、基準を満たしているかを確認したい」のか → inspection
そして、血液検査なら blood test、がん検診なら cancer screening のように、日本語では同じ「検査」でも別の英単語が自然な場合があります。
「検査」という日本語をそのまま訳すのではなく、英語では何を確認しようとしているのかを見る。それが examination・inquiry・inspection を自然に使い分ける一番のポイントです。
